橡膠在外力作用下，很容易發生極大的變形、當外力去除后.又恢復到原來的狀態。

并在很寬的溫度(-50°C--150°C)范圍內其有優異的彈性，所以又稱高彈體。它還有較好的抗撕裂、耐疲勞特性。在使用中經多次彎曲、拉伸、剪切和壓縮不受損傷。并具有不透水、不透氣、耐酸堿和絕緣等特性，因而橡膠制品在工程上廣泛用于密封、防腐蝕、防滲漏、減振、耐磨、絕緣以及安全防護等方面.這些良好性能使橡膠成為重要的工業原料.具有廣泛的應用。但是，除某些品種外橡膠一般不耐油、不耐溶劑和強氣化性介質，而是容易老化。

    報據原料來源，橡膠可分為天然橡膠和合成橡膠。天然橡膠是從自然界含膠植物中制取的一種高彈性物質。合成像膠是用人工方法合成的高分子彈性材料.合成橡膠種類很多，按應用范圍分為通用橡膠和特種橡膠。凡性能與天然橡膠相近，廣泛用于制造輪胎及其他大量橡膠制品的稱為通用合成橡膠。凡其有耐寒、耐熱、耐油、耐臭氧等特殊性能的合成橡膠，稱為特種合成橡膠。